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美国华盛顿最近几场内部听证会上，将军们脸上的愁云惨淡已经说明了一切。
现在美国空军战机的平均机龄已经突破了32岁。这是什么概念？这意味着现在的主力战机，很多是在苏联解体那会儿造出来的。拿F-22这种所谓的顶尖战机来说，目前的任务能力率，也就是随时能拉出去打仗的比例，竟然掉到了50%以下。
2026财年的预算草案里，美军打算一口气退役340架老旧战机，但计划购买的新机却只有76架。这种“出多进少”的做法，无异于自断经脉。
拿F-35的维护来说，由于供应链断裂以及技术过于复杂，很多战机只能趴在机库里等零件。最新的智库报告指出，美军现在不是缺钱，而是缺能把钱变成战斗力的工业体系。
除了装备，人的问题更唏嘘，美国民航业进入了史无前例的换届期，航空公司为了抢人，开出的薪水是军队的好几倍。
目前的真实动态是，美国空军缺了将近2000名飞行员。剩下的年轻人呢？他们每天忙于处理繁琐的行政文书以及搬运杂物，根本没有足够的飞行训练时间。
米切尔航天研究所最近给军方抛出了8条保命建议。
必须停止大规模裁减现有机队： 别再为了省钱去退役那些还能飞的F-15E，新飞机根本指望不上。
强推F-35年产100架的目标： 现在的产量连牙缝都不够塞，必须给军工巨头施压。
把研发预算转拨给日常运行： 别整天搞那些虚头巴脑的高科技实验室，先把跑道上的飞机修好。
通过经济手段留住预备役： 那些想跳槽的老飞，能留一个是一个。
彻底整顿军工承包商： 拿波音来说，拿了钱不干活、项目无限期延后的毛病必须改。
必须保障基本的飞行时数： 飞行员一年飞不够两百小时，那不叫空军，那叫飞行模拟器爱好者。
加速印太地区的基地加固： 面对现代化的远程火力，美军那些简陋的停机坪太脆弱了。
重新审视真实的“战备率”： 别拿账面数据糊弄人，要看多少飞机能挂弹起飞。
二战时期的美国拥有全球最强大的工业心脏。但现在，美军却陷入了某种“中等技术陷阱”。钱花得越来越多，买到的飞机却越来越少，维护成本更是像滚雪球一样吓人。
这种衰落并不体现在某一场战斗的失败，而是体现在这种体系性的透支。拿美军基层的现状来说，地勤人员为了给一架飞机凑齐零件，往往需要拆掉另外三架飞机的备件。这种“拆东墙补西墙”的窘迫，早已不是当年的超级大国气象。
美国空军现在的困境，其实是美国整体制造业萎缩的一个缩影。当金融和互联网拿走了所有的红利，重工业和基础国防自然就成了没人愿意干的苦差事。这种局面，短时间内恐怕很难靠发几份建议书就彻底扭转。
参考文献：
Mitchell Institute， ＂Overcoming USAF Readiness Crisis Report＂， Jan 2026.
U.S. Air Force Budget Documentation， Fiscal Year 2026.